Terhills shuttle fleet expands to become autonomous bus line with the largest transport capacity in Europe: 5 driverless shuttles transport over 200 passengers per hour
This is a major milestone, as in Europe there are already some fleet projects with driverless shuttles, but each time with a safety attendant on board. A key differentiator at Terhills is the fleet being supervized remotely. In further contrast to existing, other operations, it is also a real service, not a test or innovation project. Unlike the pilot phase (which was conducted with the cooperation of Flanders Make and De Lijn), the operation of the shuttles is not subsidized, but funded by LRM, Terhills and the partners on the site: Terhills Hotel, Terhills Cablepark, Terhills Resort by Centerparcs and Elaisa Wellness. This keeps the use of the shuttles free for visitors.
The longevity and commercial nature of the service is the first of its kind in the autonomous shuttle industry.
At peak times, the shuttles will carry more than 200 passengers per hour. This transport initiative started in 2022 as a pilot project with support from the ERDF and the Flemish Departments of Mobility & Public Works, and Economy. The effective operation of the shuttles is financed by LRM, Terhills and the partners at the tourism experience site: Terhills Hotel, Terhills Cablepark, Terhills Resort by Centerparcs and Elaisa Wellness.
Every year, approximately 1 million visitors and overnight guests descend upon the Terhills tourist experience site in Dilsen-Stokkem and Maasmechelen. The site covers 356 hectares and has many attractions, including Terhills Resort, Terhills Hotel, Terhills Cable Park, Bistro Bureau Bouveau, Elaisa Wellness and the main gateway to the National Park. To efficiently and experientially move all tourists and guests between the attraction points on this expansive site, LRM - the Limburg investment company behind the Terhills project - decided to go with self-driving shuttles.
“Our driverless shuttles are at least as safe as vehicles with a human driver,” said Tim De Ceunynck, mobility project manager at LRM
This transport initiative started in 2022 as a pilot project with support from the ERDF and the Flemish Departments of Mobility & Public Works, and Economy. In the pilot phase, 2 shuttles traveled along a 4.5km route stopping at all the attractions. Each shuttle accommodates 12 passengers and is wheelchair accessible. After a positive evaluation, LRM has now decided to permanently anchor the transport system at Terhills, and expand the existing fleet.
Tim De Ceunynck, mobility project manager at LRM added “Over the past few months, we built a staging area and shuttle stops, and carried out some optimizations on the shuttle track. This will allow us to transport hundreds of thousands of visitors in an experiential, safe and efficient manner at Terhills in the coming years. Our satisfaction measurements during the pilot phase have already shown that passengers are very satisfied with this transport system, and that they feel very safe even without a steward on board. The latter is also justified, as a safety analysis by an independent third party has confirmed that our driverless shuttles are at least as safe as vehicles with a human driver.”
Tom Vanham, general manager of LRM said “The transportation offer at Terhills already included electric boats, e-steps, e-bikes, electric golf carts and the buggy for the sporty. This autonomous bus line is the icing on our sustainable transportation cake. As an SDG Ambassador, we are also proud to once again play a pioneering role, as we are one of the only ones in Europe to roll out such an autonomous transport system. And also the transport capacity of over 200 passengers per hour at peak times is unprecedented in Europe. In addition, with this transportation project we offer unique opportunities to companies that want to develop technologies, equipment or software for driverless vehicles. Since Terhills is private land, it can perfectly serve as a living lab to test innovative transportation systems.”
Jo Brouns, Flemish Minister of Economy and Innovation said “This is the third time I come here and each time to inaugurate the next phase of the innovation project. I have seen this project grow over 2 years, from the first steps with supervizor on board, over the fully driverless test phase, to a tried and tested and anchored example of Flemish innovation strength. With this, we demonstrate once again that we in Limburg are particularly strong in innovative mobility. Driverless vans, tele-controlled vehicles, smart traffic lights: all things about which we have a project running in our province. This is how we are working today on tomorrow's mobility!”
“This milestone underscores our expertise in autonomous solutions for commercial use. The expansion of the fleet with remote supervision not only proves that the technology is on point, but also positions Terhills as a textbook example of using innovative, autonomous transport to increase efficiency. Meanwhile, we continue to pave the way so that autonomous mobility is integrated in as many places as possible throughout Europe and beyond,” concludes Gilbert Gagnaire, CEO and founder of EasyMile.
La flotte de navettes Terhills s'agrandit et devient la ligne de bus autonome avec la plus grande capacité de transport en Europe :
5 navettes autonomes transportent plus de 200 passagers par heure
Dilsen-Stokkem/Maasmechelen - Le site touristique de Terhills devient le premier et le seul site belge à disposer d'un système de transport entièrement autonome. Après une phase pilote réussie d'un an, sa flotte existante de navettes autonomes passe à 5 véhicules entièrement autonomes, sans aucun opérateur à bord, sous supervision à distance.
Il s'agit d'une étape majeure, car en Europe, il existe déjà des projets de flottes avec des navettes autonomes, mais toujours avec un accompagnateur de sécurité à bord. Un élément clé de différenciation à Terhills est la supervision de la flotte à distance. Contrairement à d'autres projets existants, il s'agit également d'un véritable service, et non d'un projet d'essai ou d'innovation. À la différence de la phase pilote (qui a été menée en collaboration avec Flanders Make et De Lijn), l'exploitation des navettes n'est pas subventionnée, mais financée par LRM, Terhills et les partenaires du site : Terhills Hotel, Terhills Cablepark, Terhills Resort by Centerparcs et Elaisa Wellness. Cela permet de maintenir la gratuité des navettes pour les visiteurs.
La longévité et la nature commerciale du service sont les premières du genre dans l'industrie des navettes autonomes.
Aux heures de pointe, les navettes transporteront plus de 200 passagers par heure. Cette initiative de transport a débuté en 2022 en tant que projet pilote avec le soutien du FEDER et des départements flamands de la Mobilité et des Travaux publics, et de l'Économie.
Chaque année, environ 1 million de visiteurs et de vacanciers se rendent sur le site touristique de Terhills à Dilsen-Stokkem et Maasmechelen. Le site couvre 356 hectares et abrite de nombreuses attractions, dont Terhills Resort, Terhills Hotel, Terhills Cable Park, Bistro Bureau Bouveau, Elaisa Wellness et la porte d'entrée principale du Parc National. Afin de déplacer efficacement et de manière ludique tous les touristes et visiteurs entre les points d'attraction de ce vaste site, LRM - la société d'investissement limbourgeoise à l'origine du projet Terhills - a décidé d'opter pour des navettes autonomes.
« Nos navettes autonomes sont au moins aussi sûres que les véhicules avec un conducteur humain », a déclaré Tim De Ceunynck, chef de projet mobilité chez LRM.
Cette initiative de transport a débuté en 2022 en tant que projet pilote avec le soutien du FEDER et des départements flamands de la Mobilité et des Travaux publics, et de l'Économie. Durant la phase pilote, deux navettes ont parcouru un circuit de 4,5 km desservant toutes les attractions. Chaque navette peut accueillir 12 passagers et est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Suite à une évaluation positive, LRM a décidé d'ancrer définitivement le système de transport à Terhills et d'étendre la flotte existante.
Tim De Ceunynck ajoute : « Au cours des derniers mois, nous avons construit une zone de transit et des arrêts de navettes, et nous avons procédé à quelques optimisations sur le circuit des navettes. Cela nous permettra de transporter des centaines de milliers de visiteurs de manière sûre et efficace à Terhills dans les années à venir. Nos enquêtes de satisfaction pendant la phase pilote ont déjà montré que les passagers sont très satisfaits de ce système de transport et qu'ils se sentent en sécurité même sans accompagnateur à bord. Ce dernier point est également justifié, car une analyse de sécurité réalisée par un tiers indépendant a confirmé que nos navettes autonomes sont au moins aussi sûres que les véhicules avec un conducteur humain. »
Tom Vanham, directeur général de LRM, a déclaré : « L'offre de transport à Terhills comprenait déjà des bateaux électriques, des trottinettes électriques, des vélos électriques, des voiturettes de golf électriques et des buggys pour les sportifs. Cette ligne de bus autonome est la cerise sur le gâteau de notre transport durable. En tant qu'ambassadeur des ODD, nous sommes également fiers de jouer à nouveau un rôle de pionnier, car nous sommes l'un des seuls en Europe à déployer un tel système de transport autonome. De plus, la capacité de transport de plus de 200 passagers par heure aux heures”
Jo Brouns, ministre flamand de l'Économie et de l'Innovation, a déclaré : « C'est la troisième fois que je viens ici, et chaque fois pour inaugurer la phase suivante du projet d'innovation. J'ai vu ce projet se développer sur deux ans, depuis les premiers pas avec un superviseur à bord, en passant par la phase de test entièrement sans opérateur, jusqu'à devenir un exemple concret et ancré de la force d'innovation flamande. Cela démontre une fois de plus que nous sommes particulièrement forts dans le Limbourg en matière de mobilité innovante. Véhicules autonomes, véhicules télécommandés, feux de circulation intelligents : autant de sujets sur lesquels nous avons des projets en cours dans notre province. C'est ainsi que nous travaillons aujourd'hui à la mobilité de demain ! »
« Cette étape clé souligne notre expertise dans les solutions autonomes à usage commercial. L'expansion de la flotte avec supervision à distance prouve non seulement que la technologie est au point, mais positionne également Terhills comme un exemple concret de l'utilisation d'un transport autonome innovant pour accroître l'efficacité. En parallèle, nous continuons à ouvrir la voie à l'intégration de la mobilité autonome dans autant d'endroits que possible en Europe et au-delà », conclut Gilbert Gagnaire, PDG et fondateur d'EasyMile.