As of today, the driverless shuttles that visitors and guests at the Terhills tourist hotspot in Belgium use to get around the sprawling site are running at Level 4 of autonomous driving. This means manoeuvring completely independently and efficiently, without any human attendant onboard, under remote supervision instead.

This is unique in Belgium, and globally, as never before has there been such a fully autonomous transport system. Even within Europe, there are barely a handful of fully driverless transport systems that come close. According to LRM, the investment company behind the Terhills project, this milestone opens many new doors towards innovation and progressive research.

Hear from Tim De Ceunynck, Mobility Project Manager at LRM

The tourist experience site Terhills in Dilsen-Stokkem and Maasmechelen with its attractions such as the Terhills Resort, Terhills Hotel, Terhills Cablepark, Elaisa Wellness and the main gateway to the National Park, accounts for about 1 million visitors and overnight guests per year. There are also 2.5 million annual visitors to nearby Maasmechelen Village that can also visit the site. To make it as comfortable as possible for all those who visit the sprawling site, LRM - the investment company behind the Terhills project - decided on driverless shuttles. Each shuttle accommodates 12 passengers and is wheelchair accessible. Currently, there are 2 shuttles that connect all the attractions on the site in a 4.5 km loop. The shuttles run 8 hours a day with waiting time at each of the 5 different stops a maximum of 10 minutes.

Fully driverless and safety first

After an extensive preparation phase, the service started transporting passengers in November last year, initially with a human supervizor on board. 

Tim De Ceunynck, Mobility Project Manager at LRM: "We are very proud to announce that our shuttles can now transport visitors fully autonomously and without a human security guard on board. This is unique in Belgium and also a great rarity at the European level!"

An in-depth safety study preceded the launch of the fully autonomous shuttles. 

Tim De Ceunynck: "In terms of safety, the bar has been set incredibly high. Our unmanned shuttles have to be at least as safe as vehicles with a human driver. That's why we appointed an independent safety expert team that examined the technology and processes as well as the environment where the shuttles are deployed. With the choice of the French company EasyMile as supplier for the shuttles, we are in any case working with one of the most advanced technology suppliers worldwide in the field of autonomous driving. EasyMile is also one of the few technology suppliers that has reached level 4 on autonomous driving, which means that the shuttle can drive without a human steward on board. For its part, Ush, Belgium's first autonomous mobility provider, is in charge of everything needed to integrate our shuttles into a working transportation system. Just think of a smart fleet management and booking tool for a flexible and efficient service."

The independent team of experts has now officially confirmed that the transport system is performant enough to operate completely safely even without a steward on board. "The fact that the expert team has given the go-ahead to switch to stewardless driving is an incredible and crucial innovation milestone in Belgium!" said Tim De Ceunynck.

Benoit Perrin, General Manager of EasyMile said, “Progressing to Level 4 is not just a technological achievement, it is a critical milestone in demonstrating the value of a fleet of fully autonomous vehicles. By removing human supervision on board individual vehicles and replacing it with remote supervision of multiple vehicles, cost and time efficiency, scalability and flexibility are unlocked.  We are showing that driverless shuttles are not only truly capable of manoeuvring and navigating complex scenarios on their own, but that they are also commercially viable.” 

Now that a human attendant no longer needs to be on board the shuttles at Terhills, they are supervized remotely from a control room. A further phase will follow, including adjustments to the road infrastructure and the construction of additional bus stops. The fleet will also expand to 5 shuttles. The service is a long-term vision, with EasyMile committed to providing Terhills with the most efficient and safest shuttles for 10 years.

Living lab

With this transport service, LRM, the investment company behind the Terhills project, is simultaneously offering unique opportunities to companies looking to develop technologies, equipment or software for driverless vehicles. Since Terhills is private land, it is the perfect living lab to test innovative transportation systems.

Tom Vanham, General Manager of LRM: "With this innovative long-term project, we have two important ambitions. First, we resolutely draw the map of a fully autonomous transport system that is at least as safe as transport with a human driver, but where the perception, experience and service will be superior. Second, with this project we are acting as a living lab for everything related to autonomous transportation. Terhills is private land, which gives academics and companies a sea of opportunities to collect data and test innovative technologies in a safe, controlled environment."

About EasyMile

EasyMile is a leader in software and complete solutions for driverless goods and passenger transport. It partners with blue-chip manufacturers to autonomize their vehicles with award-winning technology built on safety-by-design, ready for deployment today, with clear client benefits.
Since 2014, the company has become known for quality delivery and real-world deployments. EasyMile’s proven technology has driven autonomously in 300+ locations in more than 30 countries, over 1, 000,000km.

With several mass operations around the world, EasyMile was the first to deploy fully driverless at Level 4 of autonomous driving, and the first to receive authorization to run at this level on public roads in Europe..
Today, it is the number one provider of autonomous shuttles in the world, and has deployed the highest number at Level 4 of autonomous driving (completely removing any human supervizor onboard) on the market.

Global users of its autonomous tow tractor solution include the BMW Group Plant in Dingolfing, Daimler AG, and other major automotive manufacturing plants and logistics centers in Europe and the United States. It has also served airports including Narita International in Japan, Schiphol in the Netherlands, and operates in a fleet at Changi Airport in Singapore. 
EasyMile has more than 250 employees in four locations (Toulouse, Berlin, Denver and Singapore), doubling its headcount every 2 years.
 
EasyMile: https://easymile.com/ 

About Terhills and LRM

Terhills is located on the former Eisden mining site in the Euregio region of Belgium. It covers ​​approximately 365 hectares in Dilsen-Stokkem and Maasmechelen, on the edge of the country’s only National Park. Shaped by its past as an industrial mining and gravel quarrying site, the environment today is characterized by lush fauna and flora, huge watercourses and unique sights from the spoil tips. The driving force of the site is the holiday resort that Terhills has developed in partnership with Center Parcs, which opened in the spring of 2021. Terhills NV is a subsidiary of the Limburg Investment Company LRM.
 
LRM is an investment company that mines and stimulates economic growth in Limburg. They provide a solid foundation so that companies and projects that create jobs in Limburg can grow. Its financial resources and expertise, together with the assets of Limburg, provide a unique breeding ground. 
 
Terhills: https://terhills.be/en/, LRM: https://www.lrm.be/en 

Media Contact 
Benieke Treverton
Head of Communications
+33 (0)7 62 83 13 44 - benieke.treverton@easymile.com

Le service de navettes autonomes d'un haut lieu touristique passe au niveau 4 de la conduite autonome

Une étape cruciale pour EasyMile, leader de la technologie autonome, et LRM, la société d'investissement à l'origine du projet Terhills.

Toulouse, 21 avril 2023 - Dès aujourd'hui, les navettes autonomes utilisées par les visiteurs et les hôtes de Terhills, en Belgique, pour se déplacer sur le vaste site, fonctionnent au niveau 4 de la conduite autonome. Cela signifie qu'elles manœuvrent de manière totalement indépendante et efficace, sans aucun accompagnateur humain à bord, mais sous une supervision à distance.

Il s'agit d'un cas unique en Belgique et dans le monde, car il n'y a jamais eu de système de transport avec un tel niveau d'autonomie. Même en Europe, il n'existe qu'une poignée de systèmes de transport totalement autonome. Selon LRM cette étape importante ouvre de nombreuses portes à l'innovation et à la recherche.

Le site touristique Terhills à Dilsen-Stokkem et Maasmechelen, avec ses attractions telles que le Terhills Resort, l'hôtel Terhills, le Terhills Cablepark, Elaisa Wellness et la principale porte d'entrée du parc national, compte environ 1 million de visiteurs et d'hôtes par an. Le village de Maasmechelen, situé à proximité, accueille également 2,5 millions de visiteurs par an. Pour rendre le site aussi agréable que possible pour tous ceux qui le visitent, LRM a opté pour des navettes autonomes. Chaque navette peut accueillir 12 passagers et est accessible aux personnes à mobilité réduite. Actuellement, deux navettes relient toutes les attractions du site sur une boucle de 4,5 km. Les navettes circulent 8 heures par jour et le temps d'attente à chacun des 5 arrêts ne dépasse pas 10 minutes.

Sans conducteur et en toute sécurité

Après une longue phase de préparation, le service a commencé à transporter des passagers en novembre de l'année dernière, initialement avec un opérateur à bord. 

Tim De Ceunynck, responsable du projet de mobilité chez LRM : "Nous sommes très fiers d'annoncer que nos navettes peuvent désormais transporter des visiteurs de manière entièrement autonome et sans agent de sécurité à bord. C'est un fait unique en Belgique et une grande nouveauté au niveau européen !"

Une étude de sécurité approfondie a précédé le lancement des navettes entièrement autonomes. 

Tim De Ceunynck : "En termes de sécurité, la barre a été placée très haut. Nos navettes autonomes doivent être au moins aussi sûres que les véhicules avec un conducteur. C'est pourquoi nous avons nommé une équipe d'experts en sécurité, indépendants, qui a examiné la technologie et les processus ainsi que l'environnement dans lequel les navettes sont déployées. En choisissant la société française EasyMile comme fournisseur des navettes, nous travaillons avec l'un des fournisseurs de technologie les plus avancés au monde dans le domaine de la conduite autonome. EasyMile est également l'un des rares fournisseurs de technologie à avoir atteint le niveau 4 en matière de conduite autonome, ce qui signifie que la navette peut rouler sans opérateur à bord. Pour sa part, Ush, le premier fournisseur de mobilité autonome de Belgique, se charge de tout ce qui est nécessaire pour intégrer nos navettes dans un système de transport fonctionnel. Il suffit de penser à un outil intelligent de gestion de flotte et de réservation pour un service flexible et efficace."

L'équipe d'experts indépendants a officiellement confirmé que le système de transport est suffisamment performant pour fonctionner en toute sécurité, même sans opérateur à bord. 

"Le fait que l'équipe d'experts ait donné le feu vert pour passer à la conduite sans opérateur est une étape incroyable et cruciale de l'innovation en Belgique", a déclaré Tim De Ceunynck.

Benoit Perrin, directeur général d'EasyMile, a déclaré : "Le passage au niveau 4 n'est pas seulement une réussite technologique, c'est une étape cruciale pour démontrer la valeur d'une flotte de véhicules entièrement autonomes. En supprimant l’opérateur à bord des véhicules et en la remplaçant par une supervision à distance de plusieurs véhicules, on obtient une efficacité en termes de coûts et de temps. Nous démontrons que les navettes autonomes sont non seulement capables de manœuvrer et de naviguer seules dans des scénarios complexes, mais qu'elles sont aussi commercialement viables". 

Une autre phase suivra, comprenant des ajustements de l'infrastructure routière et la construction d'arrêts de bus supplémentaires. La flotte s'étendra également à 5 navettes. Avec une vision long-terme, EasyMile s'engage à fournir à Terhills les navettes les plus efficaces et les plus sûres pendant 10 ans.

Un living Lab

Avec ce service de transport, LRM offre simultanément des opportunités uniques aux entreprises qui cherchent à développer des technologies, des équipements ou des logiciels pour les véhicules sans conducteur. Terhills étant un terrain privé, c'est le laboratoire vivant idéal pour tester des systèmes de transport innovants.

Tom Vanham, directeur général de LRM : "Avec ce projet innovant à long terme, nous avons deux ambitions importantes. Premièrement, nous dessinons résolument la carte d'un système de transport entièrement autonome qui est au moins aussi sûr que le transport avec un conducteur, mais où la perception, l'expérience et le service seront supérieurs. Deuxièmement, avec ce projet, nous agissons comme un laboratoire vivant pour tout ce qui concerne le transport autonome. Terhills est un terrain privé, ce qui offre aux universitaires et aux entreprises une multitude d'opportunités pour collecter des données et tester des technologies innovantes dans un environnement sûr et contrôlé."

Media Contact 
Lucas Yon
Chargé de Communication
+33 (0)6 99 25 92 07 -lucas.yon@easymile.com
 

Autonomer Shuttle-Service am Touristen-Hotspot wird vollständig fahrerlos

Entscheidender Meilenstein für den führenden Anbieter autonomer Technologien EasyMile und LRM, die Investmentgesellschaft hinter dem Terhills-Projekt

Toulouse, 21. April 2023 - Seit heute fahren die fahrerlosen Shuttles, die Besucher und Gäste des belgischen Tourismus-Hotspots Terhills nutzen, um sich auf dem weitläufigen Gelände fortzubewegen, auf Stufe 4 des autonomen Fahrens. Das bedeutet, dass die Shuttles völlig selbstständig und effizient manövrieren, ohne dass ein Mensch an Bord ist, sondern unter Fernüberwachung.

Dies ist einzigartig in Belgien und weltweit, denn noch nie zuvor gab es ein vollständig autonomes Transportsystem. Selbst in Europa gibt es nur eine Handvoll vollständig fahrerloser Transportsysteme, die dem nahe kommen. Laut LRM, der Investmentgesellschaft hinter dem Terhills-Projekt, öffnet dieser Meilenstein viele neue Türen für Innovation und fortschrittliche Forschung.

Der Erlebnisort Terhills in Dilsen-Stokkem und Maasmechelen mit seinen Attraktionen wie dem Terhills Resort, dem Terhills Hotel, dem Terhills Cablepark, Elaisa Wellness und dem Haupttor zum Nationalpark zählt rund 1 Million Besucher und Übernachtungsgäste pro Jahr. Hinzu kommen jährlich 2,5 Millionen Besucher des nahe gelegenen Maasmechelen Village, die den Ort ebenfalls besuchen können. Um allen Besuchern des weitläufigen Geländes den Aufenthalt so angenehm wie möglich zu machen, entschied sich LRM - die Investmentgesellschaft hinter dem Terhills-Projekt - für fahrerlose Shuttles. Jedes Shuttle bietet Platz für 12 Fahrgäste und ist für Rollstuhlfahrer geeignet. Derzeit gibt es 2 Shuttles, die alle Attraktionen des Geländes in einer 4,5 km langen Rundfahrt miteinander verbinden. Die Shuttles verkehren 8 Stunden am Tag, wobei die Wartezeit an jeder der 5 verschiedenen Haltestellen maximal 10 Minuten beträgt.

Völlig fahrerlos und Sicherheit an erster Stelle

Nach einer umfangreichen Vorbereitungsphase nahm der Dienst im November letzten Jahres den Betrieb auf, zunächst mit einem Sicherheitsbegleiter an Bord. 

Tim De Ceunynck, Mobility Project Manager bei LRM: "Wir sind sehr stolz darauf, dass unsere Shuttles die Besucher nun völlig autonom und ohne menschliches Sicherheitspersonal an Bord befördern können. Das ist einzigartig in Belgien und auch eine große Seltenheit auf europäischer Ebene!"

Dem Start der vollautonomen Shuttles ging eine eingehende Sicherheitsstudie voraus. 

Tim De Ceunynck: "Die Messlatte für die Sicherheit ist unglaublich hoch gelegt worden. Unsere fahrerlosen Shuttles müssen mindestens so sicher sein wie Fahrzeuge mit einem menschlichen Fahrer. Deshalb haben wir ein unabhängiges Sicherheitsexpertenteam beauftragt, das die Technologie und die Prozesse sowie die Umgebung, in der die Shuttles eingesetzt werden, untersucht hat. Mit der Wahl des französischen Unternehmens EasyMile als Lieferant für die Shuttles arbeiten wir in jedem Fall mit einem der weltweit fortschrittlichsten Technologieanbieter im Bereich des autonomen Fahrens zusammen. EasyMile ist auch einer der wenigen Technologielieferanten, der die Stufe 4 des autonomen Fahrens erreicht hat, was bedeutet, dass das Shuttle ohne einen menschlichen Begleiter an Bord fahren kann. Ush, Belgiens erster Anbieter für autonome Mobilität, kümmert sich seinerseits um alles, was für die Integration unserer Shuttles in ein funktionierendes Transportsystem erforderlich ist. Man denke nur an ein intelligentes Flottenmanagement- und Buchungstool für einen flexiblen und effizienten Service."

Das unabhängige Expertenteam hat nun offiziell bestätigt, dass das Transportsystem so leistungsfähig ist, dass es auch ohne einen Begleiter an Bord völlig sicher funktioniert. "Die Tatsache, dass das Expertenteam grünes Licht für die Umstellung auf das fahrerlose Fahren gegeben hat, ist ein unglaublicher und entscheidender Innovationsmeilenstein in Belgien", so Tim De Ceunynck.

Benoit Perrin, General Manager von EasyMile, sagte: "Das Erreichen von Level 4 ist nicht nur eine technologische Errungenschaft, sondern auch ein entscheidender Meilenstein, um den Wert einer Flotte von vollständig autonomen Fahrzeugen zu demonstrieren. Durch den Wegfall der menschlichen Überwachung an Bord einzelner Fahrzeuge und deren Ersatz durch die Fernüberwachung mehrerer Fahrzeuge werden Kosten- und Zeiteffizienz, Skalierbarkeit und Flexibilität ermöglicht. Wir zeigen, dass fahrerlose Shuttles nicht nur in der Lage sind, komplexe Szenarien selbstständig zu manövrieren und zu navigieren, sondern dass sie auch wirtschaftlich rentabel sind." 

Die Shuttles in Terhills müssen nun nicht mehr von einem menschlichen Betreuer begleitet werden, sondern werden von einem Kontrollraum aus fernüberwacht. Es wird eine weitere Phase folgen, die Anpassungen der Straßeninfrastruktur und den Bau zusätzlicher Bushaltestellen umfasst. Auch die Flotte wird auf 5 Shuttles erweitert. EasyMile hat sich verpflichtet, Terhills 10 Jahre lang mit den effizientesten und sichersten Shuttles zu versorgen.

Reallabor

Mit diesem Transportdienst bietet LRM, die Investmentgesellschaft hinter dem Terhills-Projekt, gleichzeitig einzigartige Möglichkeiten für Unternehmen, die Technologien, Ausrüstungen oder Software für fahrerlose Fahrzeuge entwickeln wollen. Da es sich bei Terhills um ein Privatgrundstück handelt, ist es das perfekte Reallabor, um innovative Transportsysteme zu testen.

Tom Vanham, Generaldirektor von LRM: "Mit diesem innovativen Langzeitprojekt verfolgen wir zwei wichtige Ziele. Erstens zeichnen wir entschlossen die Karte eines vollständig autonomen Transportsystems, das mindestens so sicher ist wie der Transport mit einem menschlichen Fahrer, bei dem aber die Wahrnehmung, das Erlebnis und der Service besser sein werden. Zweitens fungieren wir mit diesem Projekt als Reallabor für alles, was mit dem autonomen Verkehr zu tun hat. Terhills ist ein Privatgrundstück, das Akademikern und Unternehmen eine Fülle von Möglichkeiten bietet, Daten zu sammeln und innovative Technologien in einer sicheren, kontrollierten Umgebung zu testen."

Über EasyMile
 
EasyMile ist ein führender Anbieter von Software und Komplettlösungen für den fahrerlosen Güter- und Personentransport. Das Unternehmen arbeitet mit namhaften Herstellern zusammen, um deren Fahrzeuge mit preisgekrönter Technologie zu autonomisieren, die auf "Safety-by-Design" basiert und bereits heute einsatzbereit ist - mit klaren Vorteilen für die Kunden.

Seit 2014 ist das Unternehmen für seine hohe Lieferqualität und seine praxisnahen Einsätze bekannt geworden. Die bewährte Technologie von EasyMile ist bereits an mehr als 300 Standorten in über 30 Ländern und über 1.000.000 km autonom gefahren.

Mit mehreren Masseneinsätzen auf der ganzen Welt war EasyMile das erste Unternehmen, das vollständig fahrerlose Fahrzeuge der Stufe 4 des autonomen Fahrens einsetzte und das erste, das die Genehmigung erhielt, mit dieser Stufe auf öffentlichen Straßen in Europa zu fahren.

Heute ist EasyMile der weltweit führende Anbieter von autonomen Shuttles und hat die meisten Fahrzeuge der Stufe 4 des autonomen Fahrens (d. h. ohne menschliche Aufsichtspersonen an Bord) auf dem Markt eingeführt.

Zu den globalen Nutzern seiner autonomen Schlepperlösung gehören die BMW Group PLant, Dingolfing, Daimler AG und andere große Automobilhersteller und Logistikzentren in Europa und den Vereinigten Staaten. EasyMile hat auch Flughäfen wie Narita International in Japan und Schiphol in den Niederlanden bedient und ist mit einer Flotte am Changi Airport in Singapur im Einsatz. 

EasyMile beschäftigt mehr als 250 Mitarbeiter an vier Standorten (Toulouse, Berlin, Denver und Singapur) und verdoppelt seine Mitarbeiterzahl alle 2 Jahre.
 
EasyMile: https://easymile.com/ 

Über Terhills und LRM
 
Terhills befindet sich auf dem ehemaligen Bergwerksgelände von Eisden in der belgischen Region Euregio. Es erstreckt sich über etwa 365 Hektar in Dilsen-Stokkem und Maasmechelen, am Rande des einzigen Nationalparks des Landes. Geprägt von seiner Vergangenheit als industrieller Bergbau- und Kiesabbaustätte ist die Umgebung heute durch eine üppige Fauna und Flora, riesige Wasserläufe und einzigartige Ausblicke von den Abraumhalden aus gekennzeichnet. Die treibende Kraft des Standorts ist das Ferienresort, das Terhills in Zusammenarbeit mit Center Parcs entwickelt hat und das im Frühjahr 2021 eröffnet wird. Terhills NV ist eine Tochtergesellschaft der Limburger Investitionsgesellschaft LRM.
 
LRM ist eine Investitionsgesellschaft, die das Wirtschaftswachstum in Limburg fördert und stimuliert. Sie bietet eine solide Grundlage, damit Unternehmen und Projekte, die in Limburg Arbeitsplätze schaffen, wachsen können. Ihre finanziellen Ressourcen und ihr Fachwissen bilden zusammen mit den Vorzügen Limburgs einen einzigartigen Nährboden.

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Benieke Treverton
Head of Communications
communications@easymile.com